파킨슨병 14년, 의사에서 환자로… 나의 투병과 희망 이야기

움직일 수만 있다면, 계속 걸어야 합니다.
14년 전, 국내 최초로 골시멘트를 이용한 척추 성형술을 도입했던 한 신경외과 의사가 파킨슨병 진단을 받았다.
뇌신경을 연구하고 수술하던 사람이, 이제는 자신의 신경이 점점 마비되는 병을 앓게 된 것이다.

그는 처음에 절망했다. 의사로서의 자존심, 연구자로서의 명예, 그리고 건강했던 삶이 하루아침에 무너졌다.
하지만 시간이 지나면서 그는 깨달았다.
이 병을 앓는 사람은 환자가 아니라, 살아가는 사람이어야 한다는 것.

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🩺 환자에서 연구자로 다시 배우는 병

그는 파킨슨병 연구 논문을 찾아 읽고, 자신을 치료하는 의사들에게 몸을 맡겼다.
환자의 입장에서 병을 바라보니 보이지 않던 것들이 보였다.
이 병은 단순히 몸이 떨리고 굳어지는 병이 아니다.
손에 힘이 빠지고, 말이 굳고, 소화가 안 되고, 걸을 수 없는 순간이 온다.

처음에는 혼자 걸을 수 있었지만, 시간이 지나면서 보행 동결이 찾아왔다.
공원에서 걷던 중, 갑자기 다리가 멈춰 한 시간 동안 제자리에서 꼼짝 못했던 날.
그날 이후로 그는 늘 아내의 손을 잡고 걸었다.

하지만 그는 포기하지 않았다.
매일 운동을 하고, 치료를 받고, 책을 읽으며 살아가는 법을 익혔다.
이제는 다른 환자들에게 말한다.
파킨슨병은 적절한 치료와 꾸준한 운동으로 충분히 극복할 수 있는 만성질환이다.

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🚶♂️ 움직임이 곧 희망이다

파킨슨병 환자들에게 가장 중요한 것은 운동이다.
운동을 하면 뇌의 가소성이 촉진되어, 병의 진행 속도를 늦출 수 있다.

✔ 매일 꾸준한 걷기 운동을 하면 몸의 유연성이 증가하고 보행 능력이 개선된다.
✔ 재활 치료와 물리 치료 뻣뻣해진 근육을 풀어주고, 신체 균형을 유지하는 데 필수적이다.
✔ 태극권, 필라테스, 요가 낙상 방지와 정신 건강에도 도움을 준다.

특히 태극권은 미국에서도 공식적인 낙상 예방 운동으로 인정받을 만큼 효과가 크다.
천천히 흐르듯 움직이며 몸의 균형을 잡고 근육을 단련할 수 있다.

한 파킨슨병 환자는 말한다.
운동을 하면 발걸음이 가벼워지고, 하루가 다르게 몸이 달라지는 걸 느낍니다.

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💊 약물 치료의 중요성 시간을 맞춰야 한다

파킨슨병 치료의 핵심은 도파민이다.
몸을 부드럽게 움직이게 하는 역할을 하는 이 신경전달물질이 점점 줄어들면서, 환자들은 증상을 겪게 된다.

✔ 약물 치료는 반드시 정확한 시간에 맞춰야 한다.
✔ 약효 지속 시간이 짧아지므로, 규칙적으로 복용해야 한다.
✔ 약물 조절을 잘못하면 이상운동 증상이 심해질 수 있다.

파킨슨병 환자 중 일부는 뇌심부 자극술(DBS, Deep Brain Stimulation)을 받기도 한다.
이 수술은 뇌에 작은 전극을 삽입해 비정상적인 신경 신호를 조절하는 방식이다.
수술을 받은 환자들은 약물 복용 횟수가 줄어들고, 운동 능력이 향상되는 효과를 본다.

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📖 말할 곳이 없었다 환자들의 연대

파킨슨병 환자들에게 가장 힘든 것은 병에 대한 사회적 편견이다.
많은 환자들이 진단 후 사회에서 멀어지고, 고립된 삶을 산다.

하지만 일부 환자들은 적극적으로 소통의 장을 만들었다.
어떤 환자는 유튜브 방송을 시작해, 파킨슨병 환자들을 위한 커뮤니티를 만들었다.
그는 매주 라이브 방송을 진행하며 환자들의 고민을 듣고, 함께 이야기한다.

✔ 나도 처음엔 혼자 울었어요. 그런데 이 병은 함께 이야기해야 합니다.
✔ 방송을 하면서 목소리가 커지고, 발음도 좋아졌어요.
✔ 다른 환자들과 소통하면, 도파민이 더 나오는 것 같아요.

이처럼 파킨슨병 환자들은 서로를 이해하는 사람들이 모여, 희망을 나누고 있다.

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🏆 포기하지 않는 삶 끝까지 걸어가기

현재까지 파킨슨병을 완치하는 방법은 없다.
하지만 적극적인 치료와 운동, 그리고 사회적 지지가 있다면, 삶의 질을 유지할 수 있다.

💡 이 다큐멘터리는 단순한 질병 다큐멘터리가 아니다.
이것은 희망의 이야기이며, 삶을 포기하지 않는 사람들의 이야기다.

마지막으로, 한 환자의 말을 전하며 글을 마무리한다.
잘 먹고, 잘 자고, 운동하고, 사람들과 소통하는 것이 가장 좋은 치료법입니다.
오늘을 살아가면, 내일도 걸을 수 있습니다.

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