25일 훈련 후 전선으로… 6.25 잊힌 육사 생도의 마지막 전투

"1950년 6월, 25일 만에 전선에 선 육사 생도 1·2기. 포천 전투와 불암산 호랑이 유격대의 숨겨진 희생, 그리고 46년 만의 명예 회복."

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출처-KBS다큐

포천 전투로 시작된 비극

1950년 6월 25일 새벽 4시, 북한군의 전면 남침이 시작되자 육군사관학교 1기와 갓 입교한 2기 생도들은 졸업과 훈련을 뒤로한 채 전선으로 향했습니다. 포천 전투는 이들의 첫 실전이자, 이미 결과가 기울어 있던 싸움이었습니다.
무장은 M1 소총과 중기관총, 교육용 박격포뿐, 실탄은 개인당 56발에 불과했습니다. 그러나 사기는 하늘을 찔렀습니다. “우리가 가면 인민군은 도망간다”는 순진하지만 순수한 자신감이 있었습니다.

그날 오후, 539명의 생도는 포천 내촌삼거리에 도착해 372고지 무동산 북측에 진지를 구축했습니다. 그러나 다음 날, 경찰대가 먼저 무너지고 곧이어 생도들이 적 탱크와 야포의 맹공을 맞았습니다. 10대 후반의 소년병들은 참혹한 현실과 마주했고, 후퇴 과정에서 더 많은 희생이 발생했습니다.

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출처-KBS다큐

후퇴와 불암산 호랑이의 결성

포천에서 밀린 생도들은 의정부, 광나루, 수원을 거쳐 대전까지 후퇴했습니다. 그러나 일부는 철수 명령을 받지 못하거나 후방으로 빠지지 않고 북쪽 불암산에 남았습니다.
이들은 “불암산 호랑이 유격대”를 결성, 북한군 보급창고 습격과 포로 구출 작전을 벌였습니다.
특히 9월 21일 내곡리 전투에서는 북한군 수십 명을 사살하고 납북되던 국민을 구출하는 등 기동력과 기습력으로 존재감을 드러냈습니다. 하지만 작전마다 전사자가 늘어갔고, 결국 장렬한 최후를 맞았습니다.

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출처-KBS다큐

전쟁이 앗아간 꿈과 생도들의 잊힌 이름

1기생은 졸업 한 달 전, 2기생은 입교 25일 만에 전장에 나섰습니다. 결과적으로 1기 재학생 55명 중 46명, 2기 재학생 다수가 전사했습니다.
전선의 긴박함은 이해할 수 있으나, 제대로 훈련받지 않은 생도들을 투입한 결정은 지금도 전략적 오류로 지적됩니다. 초급 지휘관 부족을 이유로, 일부 생도는 소위로 속성 임관 후 곧바로 소대장으로 전선에 배치되었습니다.

그러나 휴전 이후 국가는 이들을 잊었습니다. 심지어 육사 역사에서도 1·2기의 참전 기록은 누락됐습니다. 하나회와 기수 논란 속에, 2기는 ‘정규 4년제 출신이 아니다’라는 이유로 인정받지 못했고, 그 희생과 명예마저 흐려졌습니다.

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출처-KBS다큐

유해 발굴과 현충원 기록의 왜곡

2002년 포천 내촌 일대에서 생도로 추정되는 유해 한 구가 발굴됐습니다. 철모 안쪽에서 ‘육사’ 글씨가 발견되었지만, 1기인지 2기인지 불분명하다는 이유로 육사 장례가 거부됐습니다. 이후 22년 동안 추가 발굴은 없었습니다.

국립현충원에도 문제는 남아 있습니다. 일부 전사자는 위패조차 없고, 계급·전사일자 오류가 다수 발견됩니다. 같은 인물이 ‘생도’와 ‘중위’ 위패를 동시에 갖고 있는 사례도 있었습니다. 국가 기록 관리 부재가 만든 결과입니다.

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뒤늦은 명예 회복과 기억 운동

1996년, 김영삼 정부는 육사 개교 50주년 기념식에서 생도 2기 전원에게 명예 졸업장을 수여했습니다. 그날이 오기까지 무려 46년이 걸렸습니다.
이후 참전 기념 사업회와 학술 세미나가 열리며, 일반인들에게도 이들의 이야기가 알려지기 시작했습니다.
최근에는 민간 기업이 기념 사업에 후원하고, 임직원들이 현충원 참배에 나서고 있습니다.
포천 전투 기념비를 찾은 생존 생도들은 “지금 세대가 우리를 기억해주기만 해도 감사하다”고 말합니다.

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기억해야 할 이유

이 다큐멘터리는 단순한 전쟁 기록이 아니라, 국가의 부름에 응답한 18·19세 소년들의 명예를 복원하는 기록입니다.
그들의 참전은 전략적으로 논란이 될 수 있으나, 목숨을 걸고 지연전을 벌인 용기와 의지는 결코 폄하할 수 없습니다.
지금도 발굴되지 못한 유해와 수정되지 않은 기록이 남아 있습니다. 이 과제를 해결하는 것이 후대의 책무입니다.

여러분은 어떻게 생각하시나요?
우리는 얼마나 많은 전쟁 영웅의 이름을 기억하고 있을까요?
이 이야기가 잊히지 않도록, 주변에 공유하고 함께 기억해 주시길 부탁드립니다.